Сегодня Can-Am известен главным образом как производитель высококлассных ATV и дорожных мотоциклов, но в прошлом он делал и мотоциклы для мотокросса.
В 1974 году Can-Am стал первым производителем, на мотоциклах которого Гари Джонс, Джимми Эллис и Марти Трайпс установили рекорд, заняв первые три места в Чемпионате АМА в классе 250сс. Мотоциклы оснащались двигателями Rotax и были самыми мощными в классе. Но, к сожалению, успех был недолгим. После пребывания на вершине в мотокроссе, которое длилось несколько коротких лет, уже к началу восьмидесятых годов они не смогли составлять конкуренцию японским и европейским производителям.
Фактически мотоциклы Can-Am были подразделением канадского промышленного гиганта Bombardier, который в начале семидесятых производил все подряд, начиная со снегоходов и заканчивая самолетами. В те годы рынок внедорожной техники США испытывал настоящий бум и в Bombardier верили, что смогут войти на рынок мотокросса, используя свои высокотехнологичные двигатели Rotax (Bombardier купил австрийского производителя двигателей Rotax в 1970 г.) и обширную дилерскую сеть по продаже снегоходов. Так в 1973 был основан Can-Am, который вышел на рынок с новой внедорожной машиной под названием MX-1. В следующем году Can-Am переманил из Honda Национального Чемпиона АМА по мотокроссу в классе 250сс — Гари Джонса. Проект в мотокроссе «выстрелил» на все сто, на Can-Am Джонс выиграл свой четвертый титул в АМА Мотокросс в 1974 году, а второе и третье место достались его товарищам по команде Эллису и Трайпсу. (На самом деле чемпионат выиграл голландец Пьер Карсмакерс, но AMA установила сумасшедшие новые правила, которые запрещают иностранцам выигрывать титул).
Уже в 1975 году Can-Am расширил производство, выпустив сразу четыре новые модели мотоциклов. Но в команде остался один Джимми Эллис. К сожалению, Джонс ушел из Can-Am и открыл свою собственную компанию AMMEX по производству мотоциклов, а Марти Трайпс закончил карьеру из-за травмы. К счастью для Can-Am, Джимми Эллис принес в копилку новоиспеченной команды титул АМА Суперкросс. Это был настоящий успех — два титула в течение двух лет и Can-Am стал главной силой в мотокроссе.
К 1978 году, производство мотоциклов для мотокросса переживает серьезный подъем — Honda выпустила свой знаменитый CR250R Эльсинор, а Yamaha сделала подвеску с моно-амортизатором. И Can-Am начал потихоньку «сдуваться». Их двигатели также оставались конкурентоспособными, чего нельзя было сказать о ходовой части. Нельзя не вспомнить их печально известную модель 1977 года MX-3 «Черная вдова», которая так и не смогла помочь им сохранить репутацию, ведь они теряли самое главное – покупателей. В попытке хоть как-то не отставать от конкурентов, завод представил новую модель МХ-4 с новой рамой в оранжевом пластике. Мотор по-прежнему был на высоте с его плавной характеристикой и уникальным впускным поворотным клапаном, прообразом лепестковых. Но ходовая, коробка передач и тормоза, по воспоминаниям многих гонщиков, были ужасны.
За инновациями японских производителей Can-Am просто не мог угнаться и новая модель МХ5 также никак себя не проявила. В конце 1979 года завод собрал впечатляющую команду, в которую вошли: трехкратный чемпион АМА — Тони Ди Стефано и будущий двукратный чемпион Донни «Holeshot» Хансен. Но даже с такими выдающимися спортсменами за рулем новой модели МХ-6 1980 года о результатах можно было и не думать. Позже Ди Стефано рассказывал, что тормоза на MX -6 были очень плохие для того времени и даже на его заводском мотоцикле уже после пятнадцати минут жесткого использования, мотоцикл было не остановить.
После этого «провального» года завод Can-Am ушел из профессионального мотокросса в США, но некоторое время продолжал оказывать поддержку гонщиков в Канаде, помогая канадской легенде мотокросса и в будущем 26-ти (!) кратному Чемпиону Канады — Россу «Роллер» Педерсену в начале его долгой карьеры. Свое присутствие в США, Can-Am сохранил лишь в лице дилера из Калифорнии Kolbe Honda/Can-Am. Кольбе фактически выставил довольно интересную «оранжевую» команду Can-Am. Лидером команды был давний гонщик Kawasaki — Джимми Вэйнерт. К нему присоединился Хансен, Джим «Голливуд» Холли, Джим О’Нил (основатель О’Neal Racing), Эдди Коул и Том Уэбб (основатель Dirt Bike Magazine). Эта группа получит новые мотоциклы, которые будут все равно далеки от совершенства и от любого реального результата. В конце года Вэймерт уйдет в отставку, а Хансен перейдет в команду Honda.
В конечном итоге Джим Холли станет последней крупной американской звездой выступавшей на канадских мотоциклах, лучшие времена которых уже давно закончилось. В конце сезона Холли оставит Can-Am и уйдет в Yamaha, сведя до нуля присутствие Can-Am в американском мотокроссе.
Модель МХ-6 и прототип MX-7 будут последними построенными непосредственно в Канаде мотоциклами для мотокросса. После попыток, хоть что-то сделать со своими неудачными конструкциями, в 1983 году Bombardier перенесла свое производство в Англию и в 1984 году вместе с партнером Armstrong/CCM запустили в производство модели класса 500сс с воздушным охлаждением и более современные модели с жидкостным охлаждением класса 125сс. Но партнерство продолжалось всего четыре года и не добившись каких-либо видимых результатов, производство пришлось закрыть. И в 1987 году Bombardier поставило жирную точку, наступил конец эпохи Can-Am…